Rotary Norden 19/1

Rotary Norden nr. 1, 2019 55 Danmark På Verdens Polio Dagen 24. oktober blev den fortsatte kamp mod polio markeret ved arrangementer verden over. Et af dem fandt sted i Rotary-regi i FN Byen i København. Trustee for Rotary Foundation, Per Høyen, kunne byde velkommen til en kreds af gæster og et panel med Ann Ottosen, UNICEF samt Shahin Huseynov og Eugene Gav- rilin, WHO. Per Høyen gjorde opmærksom på Rotarys rolle som en af de største driv- kræfter i arbejdet med at udrydde polio. Rotarys engagement i poliobekæm- pelse går tilbage til 1979, da rotarianere i Filippinerne udførte den første polio- immuniseringskampagne i deres land. ”Resultaterne af denne første indsats viste os, at det ville være muligt at udrydde polio”, sagde Per Høyen og sagde at den første del af kampagnen mod Polio kulminerede i 1988 Rotary International Convention i Philadel- phia, hvor Rotary fejrede, at målet om at rejse 120 mio. USD polioudryddelse var blevet langt overgået med et resultat på 247 mio. USD. I kraft af den succes og det, at Rotary havde demonstreret organisationens evne til at organisere indsats fra en me- get stor skare frivillige, var Rotary med til at fremkalde en beslutning i World Health Assembly om at udrydde polio fra verden. På den baggrund blev Global Polio Eradication Initiative, GPEI, samme år oprettet som et samarbejde mellem Rotary, WHO, UNICEF, USAs Center for sygdoms kontrol og forbyggelse og Bill &Melinda Gates Foundation. På det tidspunkt var polio faldet drastisk i de industrialiserede lande, men der skulle en stor indsats til for at opnå det samme i udviklingslandene og dermed udrydde sygdommen globalt. 2,5 mia. børn beskyttet På de 30 år siden 2018 har Rotary- medlemmer verden over bidraget med 1,8 mia. USD og mobiliseret sit enorme netværk af frivillige. Tusindvis af rotarianer er rejst til 122 lande for at beskytte mere end 2,5 mia. børn mod polio. ”Polioudryddelse er Rotarys øverste prioritet, så vi vil sammen med vores partnere fortsætte arbejdet, indtil verden er certificeret poliofri”, under- stregede Per Høyen. Takket være dette historiske samar- bejde i GPEI er polio-tilfælde i verden blevet reduceret med 99,9%, og pr. 18. oktober 2018 var der kun anmeldt 20 tilfælde i det år og kun i to lande - Af- ghanistan og Pakistan. Sammen arbejder GPEI-partnerne for at nå ud til alle børn selv i de svæ- reste områder. I konfliktområder går sundhedspersonale fra dør til dør for at være sikker på, at hvert enkelt barn bli- ver immuniseret. Ofte under livsfarlige forhold, og ulykkeligvis er sundheds- arbejdere blevet dræbt under arbejdet med at nå hvert eneste poliotruet barn. ”På trods af dette vil Rotary og vores partnere vil fortsætte til vi kan afslutte jobbet med at erklære polio for udryddet fra verden”, sagde Per Høyen ved mødet i FN Byen. POLIODAG MARKERET I FN BYEN Foto: Leif Fritsdal I panet fra venstre Per Høyen, Rotary International, Shahin Huseynov, WHO, Ann Ottosen, UNICEF, og Eugene Gavrilin, WHO.